Yves Bouthillier, ministre des Finances depuis le début du gouvernement Pétain jusqu'en avril 1942, ne correspond pas à l'image classique que l'on se fait d'un grand argentier.
Première particularité : il est le seul inspecteur des Finances qui soit un ancien élève de l'Ecole centrale.
Deuxième particularité : c'est un inspecteur des Finances qui répugne aux mondanités. Troisième et quatrième particularités, qui le distinguent de beaucoup de ses collègues : il a le goût des idées générales, le sens de l'histoire, ce qui fera de lui un des théoriciens du maréchalisme le plus écouté par le Maréchal lui-même. Il ne craint pas de s'opposer aux puissances d'argent : instigateur des lois contre les sociétés anonymes et les trusts promulguées par le gouvernement de Vichy, il restera dès lors en proie à la vindicte de certains milieux capitalistes, sans pour autant se concilier les masses prolétariennes, dont l'indifférence le déçoit.